中国结全称“中国传统装饰结”。它是中华民族特有的一种手工艺编织品，具有悠久的历史。它始于上古，兴于唐宋，盛于明清，可以说人类历史有多长，结艺的传统就有多长，历千年而不衰。从远古时期，我们的祖先从结绳记事开始，当时结绳就成为人们日常生活中必备用品，同时还具有记载历史的功能，因而结绳在人们心目中是十分神圣的。随着社会的发展，人们就开始使用绳纹来装饰事物，为结绳注入了美学内涵。除了用于器物的装饰，结绳还被应用于人们衣服、配饰上。因此结绳也是中国古典服饰的重要组成部分。
中国结不仅具有造型、色彩之美，而且皆因其形意而得名。中国结代表了中国人对于真、善、美的追求，每一个中国结也有其独特的含义。如盘长结、藻井结、双钱结等，体现了我国古代的文化信仰及浓郁的宗教色彩，体现着人们追求真、善、美的良好愿望。如在新婚的帖钩上装饰一个“盘长结”，寓意一对相爱的人永远相随相依，永不分离；在佩玉上装饰一个“如意结”，引申为称心如意、万事如意；在扇子上装饰一个“吉祥结”，代表大吉大利、吉人天相、祥瑞、美好；在剑柄上装饰一个“法轮结”，代表弃恶扬善之意；在烟袋上装饰一个“蝴蝶结”，“蝴”与“福”谐音，寓意福在眼前；大年三十晚上，长辈用红丝绳穿上百枚铜钱作为压岁钱，以求孩子“长命百岁”；端午节用五彩丝线编制成绳，挂在小孩脖子上，用以避邪，称为“长命缕”；本命年里为了驱病除灾，用红绳扎于腰际。从古至今，中国人都是用“结”这种无声的语言来寄寓吉祥、安康。特别是在表达爱情方面，男女双方往往采用委婉、隐晦的形式，因而“结”从而义不容辞的充当了男女相思相恋的信物，将那缕缕丝绳编制成结赠与对方，万千情爱，绵绵思恋也都蕴含其中。梁武帝诗有“腰间双绮带，梦为同心结”。《诗经》中关于结的诗句有：亲结其缡，九十其仪。这是描述女儿出嫁时母亲一面与其扎结，一面叮嘱许多礼节时的情景，在这一婚礼上的仪式，使“结缡”成为古代成婚的代称。晋朝的刘伶在《青青河边草篇》中写道：梦君结同心，比翼游北林。
唐代是我国文化艺术发展的一个重要时期。在此期间，诗词等文学作品对结的承颂也成为突出的内容，如唐朝著名诗人孟郊的《结爱》，当属这方面的代表之作：心心复心心，结爱务在深，一度欲离别，千回结衣襟。结妾独守志，结君早归意。始知结衣裳，不知结心肠。坐结亦行结，结尽百年月。到了明清时期，中国结已经发展到很高的水平，在许多日常生活用品中，如轿子、窗帘、彩灯、帐钩、折扇、腰带、花篮、项坠、香袋、荷包等等上面都有结的出现，并且样式繁多，配色考究，名称巧妙，令观者叹为观止。
结字，把我们同祖先思绪相连；结字，使我们与古人情意相通。正可谓是：天不老，情难绝，心似双丝网，中有千千结。
中国结一直作为女红的一项重要手艺在民间广泛流传。但随着工业文明的迅速发展，它与许多传统技巧一样，慢慢被人们忽视遗忘。但是在追求美的今天，人们又发现中国结这种传统工艺还有许多值得我们去学习、研究、品味和传承的宝贵价值。它不仅是一种美丽的形式和巧的展示，更是一种自然灵性与人文精神的表露，其背后蕴藏着质朴、自然的情愫，饱含对人的亲和之质以及机器永远无法取代的人工之巧。于是，中国结又重新流传且倍受人们的青睐。
中国结的制作是非常“费时”、“费工”的，或许花了很多时间，都做不出一个满意的作品来，但是在这个做的过程中却是一种美的享受，一种性情的陶冶，一种精神的提升，一种思想的升华。中国结有一句口诀：三分编、七分扯、外加修。修则是为结子做最后的修饰。在编、扯的过程中，我们手中的绳子似乎成为穿越古今的媒介，似乎在与古人对话，也似乎回到了那个充满灵性的古代世界，给人一种回味无穷的乐趣。
目前中国结的基本结式有几十种，其名称则是根据结子的形状、用途、或者原始的出处和意义而命名。中国结结形和功能与西洋结、日本结等有着显著的差别，特别是结构复杂的结子，变化无穷，装饰的功能也很强，如同书法、摄影作品一样，充分反映出中国文化的优美和深邃。
继承和发扬传统的中国结艺是一件很有价值、很有意义的事，每当节日喜庆之际，当我们看到那充满东方文化古韵的中国结早已挂满大街小巷之时，不正是我们继承和发扬传统的中国结艺而带来的一种美的享受吗。
